“Ngayon Lang Naman…” — Pagbibitiw sa Sarili

Ang kaha sa mesa

Tumigil si Karim sa paninigarilyo dalawang taon na ang nakaraan, noong labing-anim siya. Iyon ang pangakong pinakamatagal niyang natupad sa sarili, at ang kaisa-isang hindi niya isinulat sa anumang listahan. Wala siyang pinagsabihan kung gaano kahirap iyon: mga linggo ng pagiging mainitin ang ulo, at chewing gum sa bawat bulsa. Isinaulo niya ang isang pangungusap at inulit hanggang kusa na itong lumabas: Hindi ako naninigarilyo. Hindi kasama ang mga kaibigan, at hindi sa anumang pagtitipon sa gabi.

Isang buwan pagkasimula ng klase, kumatok sa pinto niya ang tatlong binata mula sa dormitoryo. Papunta sila sa kalapit na kapihan para magbaraha nang gabing iyon, at kulang sila ng pang-apat. Sabi ni Karim: «Isang oras lang, uuwi na ako». Sa kapihan, may nakabukas na kaha ng sigarilyo sa dulo ng mesa. Naupo si Karim sa upuang pinakamalayo rito. Ipinamahagi ng isa ang mga baraha, at dumating ang mga baso ng tsaa.

Lumipas ang isang oras, saka ang ikalawa. Natalo si Karim sa dalawang laro, at mas marami siyang itinawa kaysa mula nang dumating siya sa dormitoryo. Sa ikatlong laro, kinuha ng binatang katabi niya ang kaha sa dulo ng mesa, kumuha ng sigarilyo para sa sarili, saka iniabot sa kanya ang kaha: «Isa?» Pamilyar ang kaha. Kilala niya ang kulay nito, pati ang pagtapik sa sigarilyo bago ito sindihan. Naisip niya ang dalawang taon. Akala niya namatay na ang pagnanasa sa panahong iyon, at hindi iyon magigising ng isang sigarilyo.

Sabi niya: «Ngayon lang naman». Inalog ng binata ang kaha hanggang umusli ang isang sigarilyo, at kinuha iyon ni Karim.

Sinindihan ni Karim ang sigarilyo, at talagang nasarapan siya. Makalipas ang isang linggo, sa isa pang pagtitipon sa gabi, sinabi niya ang parehong pangungusap: «Ngayon lang naman». Makalipas ang isang buwan, bumili siya ng isang buong kaha, saka ng isa pa. Itinago niya ang mga kaha sa parehong drawer, sa ibabaw ng sobreng hindi niya binuksan. Isinulat niya sa telepono: Hindi na ako bibili ng iba. Nang sumunod na gabi, binuksan niya ang drawer para kumuha ng panulat. Ang kaha ang una niyang nakita.

Tinanong siya ng kasama niya sa kuwarto: «Naninigarilyo ka na?» Sabi niya: «Kapag may pagtitipon lang sa gabi». Pero nasa mesa niya ang kaha nang gabing iyon, at walang pagtitipon sa kuwarto. Ibinalik niya iyon sa drawer. Kinaumagahan, naalala niya ang dati niyang pangungusap. Wala itong salitang «lang».

At maaaring hindi sigarilyo ang eksepsiyong pinapayagan mo.

Nasa mesa ang telepono. Malapit nang maghatinggabi.

Nagpasya kang matulog nang maaga ngayong linggo, at nagawa mo iyon nang limang sunod na gabi. Ngayong gabi, nagbukas ka ng isang app «nang limang minuto lang», para tingnan ang isang mensahe o manood ng maikling video.

Pag-angat mo ng ulo, alas-dos na ng madaling-araw. At malayo na ang antok, katulad na katulad noong limang gabi ang nakaraan.

Hindi talaga naging limang minuto ang limang minuto. Iyon ang unang hakbang sa landas na nalakaran mo na.

At kinaumagahan, hindi lang ang video ang binabayaran mo. Huli kang bumangon, hindi ka nag-almusal, at magulo ang isip mo pagpasok sa trabaho. Dalawang beses mong binasa ang mensahe pero hindi mo napansin ang hinihingi sa iyo. Pag-uwi mo, mas madali kang magalit sa mga taong hindi naman nagpuyat kasama mo at hindi nagpasya para sa iyo. May nakalaan kang oras para sa pamilya, pero hiniling mong ipagpaliban iyon dahil pagod ka. Ganito lumabas ang «Ngayon lang naman» mula sa screen sa kamay mo tungo sa isang buong araw, at sa mga taong walang kinalaman sa pasya mo. Hindi lang mga oras ng tulog mo ang kabayaran ng gabing iyon.

Maaaring ang eksepsiyon ay kaunting perang ginastos mo mula sa perang ipinangako mong ibabalik. Sabi mo: Papalitan ko bago ang takdang araw. Dumating ang takdang araw at ipinagpaliban mo iyon, kaya kailangang hingin muli ng nagpautang ang nararapat sa kanya. Maliit ang halaga, pero binigatan mo ang ugnayan ninyo ng isang mahirap na usapan. Hindi wakas ng landas ang bawat pagkatisod. Ang panganib ay ang pagtatago mo sa dapat mong panagutan sa likod ng salitang «lang» sa bawat pagkakataon. Tingnan ang nangyari pagkatapos. Ano ang naantala? Sino ang naghintay? Aling pangako ang naging mas mahirap paniwalaan? Iyan ang singil na hindi mo nakikita habang pinapayagan mo ang sarili ng eksepsiyon.

Ano ang nangyayari sa pagitan ng «limang minuto lang» at alas-dos ng madaling-araw?

«Nasira ko na rin naman, kaya wala nang pinagkaiba»

Kilala ng sinumang sumubok magdiyeta o tumigil sa isang nakasanayan ang tinig na ito sa loob. Pagkatapos ng unang maliit na pag-atras, ibinubulong nito: Nasira ko na rin naman, kaya wala nang pinagkaiba, kaya ituloy mo na.

Inilalarawan ng mananaliksik at lektor na si Kelly McGonigal ang padron na ito sa kanyang aklat na The Willpower Instinct (2011)¹. Hindi agad sinisira ng unang eksepsiyon ang determinasyon mo, pero nagbubukas ito ng isang maliit na pinto.

Pinag-iiba ng mananaliksik na si George Ainslie ang dalawang uri ng personal na tuntunin². Isang tuntuning nababago at maaaring pag-usapan sa bawat sitwasyon, tulad ng «Maninigarilyo ako paminsan-minsan sa mga lakad sa gabi». At isang malinaw na tuntuning may tiyak na hangganan, na hindi nangangailangan ng bagong pasya sa bawat pagkakataon, tulad ng «Hindi ako naninigarilyo. Tapos».

Nabubuksan sa pag-uusap ang tuntuning nababago sa bawat pagkakataon. At madalas, sapat na ang pag-uusap na iyon para mabali mo ang tuntunin, bago pa magsimula ang mismong tukso.

Ang naunang pangyayaring humuhubog sa susunod na tuntunin

Paano nagiging isang buong kaha ang isang sigarilyo sa loob ng isang buwan?

Dahil nag-iiwan ang bawat eksepsiyon ng epektong mas malaki kaysa sa sarili nito. Nagiging batayan ito na ginagamit ng isip sa susunod.

Napansin ng mananaliksik na si Diane Vaughan ang katulad na padron sa malalaking organisasyong mahigpit na sumusubaybay sa mga pamantayan ng kaligtasan. Walang nakikitang pinsalang sumusunod sa maliit na paglihis sa tuntunin, kaya tahimik itong itinuturing na katanggap-tanggap. Nagiging batayan ito sa pagsukat ng susunod na paglihis, na bahagyang mas malaki³.

Mas kaunting katwiran ang kailangan sa ikatlong pagkakataon kaysa sa ikalawa. Sa ikaapat, halos wala nang kailangang katwiran.

Ito ang hindi natin nakikita habang sinisindihan ang unang sigarilyo o binubuksan ang app «nang limang minuto»: hindi lang para sa pagkakataong ito ang ating pasya, kundi para sa bawat pagkakataong katulad nito.

Mas matatag ang «Hindi ako» kaysa sa «Hindi ko kaya»

May maliit ding pagkakaiba sa pananalita na sulit mong subukan.

Sa isang serye ng maliliit na eksperimento, hiniling ng mga mananaliksik na sina Vanessa Patrick at Henrik Hagtvedt sa mga kalahok na humaharap sa tukso na ulitin sa sarili ang isang maikling pangungusap: sa ilan, «Hindi ko kaya»; sa iba, «Hindi ko ginagawa».

Kapag nagmumula sa tao mismo ang layunin, mas nakatulong ang «Hindi ko ginagawa» sa paglaban sa tukso kaysa sa «Hindi ko kaya». Nabaligtad ang kalamangan nang bigyang-diin ng eksperimento ang panlabas na motibo para sa layunin⁴.

Inilalarawan ng «Hindi ko kaya» ang isang hadlang na ipinataw mula sa labas mo. Agad na inaanyayahan ng ganitong hadlang ang isip mong makipagtawaran dito.

Inilalarawan ng «Hindi ko ginagawa» ang pagkakakilanlang pinili mo, hindi ang hadlang na naghihintay kang matakasan.

Ihambing ang dalawang pangungusap: Una, hindi ko kayang kainin ang pirasong ito dahil nagdidiyeta ako. Ikalawa, hindi ako kumakain ng matatamis pagkalubog ng araw.

Ang Guhit ng Tisa

Ang malinaw na tuntunin ay isang kasangkapang binubuo, hindi talentong taglay ng ilan mula pagkasilang. Paano mo iguguhit ang linya mo?

Hindi ba masyadong mahigpit ang ganitong tuntunin para sa totoong buhay? Hindi ang pagiging maluwag mismo ang problema, kundi kung kailan iyon pinagpapasyahan. Ang eksepsiyong itinakda mo nang maaga para sa karaniwang asal na walang pagkagumon, tulad ng «Hindi ako gumagamit ng telepono pagkalipas ng alas-diyes, maliban sa kailangang tawag mula sa pamilya», ay nananatiling may malinaw na hangganan. Napagpasiyahan na iyon bago dumating ang tukso, hindi pagkatapos. Ang eksepsiyong inimbento sa mismong sandali ng tukso ang nagbubukas ng pinto. At ang pagtigil sa paninigarilyo, na isang pagkagumon, ay hindi maaaring magkaroon ng eksepsiyong itinakda nang maaga, kahit isang beses lang sa isang taon. Para sa tulong medikal kasabay ng plano, tingnan ang Mga Apendise.

Paano kung minsan mong nilabag ang tuntunin? Sasabihin ng tinig na nakilala natin sa simula ng kabanata: Nasira ko na rin naman, kaya wala nang pinagkaiba. Huwag mong paniwalaan. Hindi nabubura ang linya dahil sa isang hakbang na tumawid dito. Nabubura ito kapag nagpasya kang wala na ito. Bumalik dito sa susunod na pagkakataon at itanong kung ano ang nangyari, nang hindi itinuturing na bigo ang buong pagsubok.

Mas mahalaga ang isang maliit na linya ngayong linggo kaysa sa sampung linyang isinusulat mo pero hindi sinusunod. Magsimula sa pinakamadaling tuntunin, hindi sa pinakaapurahan. Itinuturo sa iyo ng tagumpay rito ang paraan bago mo harapin ang mas mahirap na tuntunin.

Kailan ito gagamitin: Kapag paulit-ulit ang eksepsiyong pinapayagan mo sa sarili sa sandali ng tukso. Tagal: Limang minuto para isulat ang tuntunin, at isang linggo para subukan ito.

Sabihin ito bilang pagkakakilanlan: «Hindi ko ginagawa ang ganito», hindi «Hindi ko kayang gawin ang ganito».
Linawin ang mga hangganan nito: Kailan ito naaangkop, at ano ang kailangang eksepsiyon, kung mayroon. Itakda iyon ngayon, hindi sa sandali ng tukso. Hindi hangganan ang «madalas» at «karaniwan».
Ihanda ang pangungusap bago mo ito kailanganin: Kapag bumubulong sa iyo ang tinig na «Ngayon lang naman», dugtungan ito ng: «Hindi lang para sa pagkakataong ito ang pasya ko, kundi para sa bawat pagkakataong katulad nito».
Isulat ito sa lugar na makikita mo: Isang naka-pin na tala o kard sa pitaka, hindi lang sa isip mo.

Kung madapa ka: Itala ang eksepsiyong nagbukas ng pinto at bumalik sa tuntunin sa susunod na pagkakataon. Huwag itong bigyan ng kapangyarihan sa nalalabing linggo.

Itinapon ni Karim ang huling kaha sa basurahan sa dulo ng kalye. Walang ibang tao sa kalye. Bumalik siya sa kuwarto at sumulat sa isang kard: «Hindi ako naninigarilyo, kahit sa mga lakad sa gabi». Inilagay niya iyon sa pitaka. Nang gabi, inalok siya ng isang binata mula sa dormitoryo ng sigarilyo sa may pinto. Sabi ni Karim: «Hindi ngayon». Ngumiti ang binata at nanatiling nakaabot ang kamay: «Ano naman ang pinagkaiba ng ngayon at bukas?» Naghanap ng sagot si Karim pero wala siyang mahanap, kaya kinuha niya ang sigarilyo. Hinithit niya ang kalahati nito bago niya pinisa sa gilid ng bangketa.

Binasa niya muli ang kard. Nagsulat siya ng malinaw na hangganan, saka nagbukas dito ng maliit na pinto nang sabihin niyang «Hindi ngayon». Binasa niya ang linyang «Kung madapa ka». Itinala niya ang eksepsiyon ayon sa nangyari at isinulat sa ilalim ang pangungusap na sasabihin niya sa susunod na pagkakataon. Nang alukin siya ng binata ng sigarilyo kinabukasan ng gabi, sinabi niya: «Hindi ako naninigarilyo». Sabi niya sa kasama niya sa kuwarto: «Hindi ako magpapasya nang panibago gabi-gabi». Ibinalik niya ang kard sa pitaka.

Nang tumawag ang ama niya sa gabi, sinabi ni Karim na maayos ang pag-aaral. Narinig niya ang kutsara sa isang baso, saka tinanong siya ng ama niya tungkol sa tulog. Sabi niya: «Natutulog naman ako».

Ang una kong tuntunin

Isang tanong bago mo iguhit ang linya mo: Anong eksepsiyon ang pinayagan mo sa sarili nitong mga nakaraan at tinawag na «Ngayon lang naman»? Iyon ba ang unang beses mong sinabi iyon?

Saka kumpletuhin ang pangungusap na ito at isulat sa lugar na makikita mo araw-araw: «Hindi ako …, kahit kapag …».

Nang gabi ring iyon, pinatay ni Lina ang makina ng sasakyan sa harap ng bahay ng ama niya. Nasa relo niya ang bilang ng mga hakbang niya sa araw na iyon, at nasa katabing upuan ang supot ng gamot. Tiningnan niya ang pinto, hawak ang susi sa pagitan ng mga daliri, at hindi siya bumaba.