O advogado que mora na sua cabeça

Um mês depois de se inscrever no curso, Lina passou a resumir a semana inteira em uma única palavra. Até que sua amiga fez uma pergunta para a qual ela não encontrou palavra alguma.

Sentaram-se a uma mesa pequena. A amiga devolveu o copo ao pires e disse: “Liguei para você em dois dias”. Lina disse: “Circunstâncias”. Abriu o calendário para mostrar o trabalho de quinta-feira e o horário da aula de quarta que havia perdido. O dedo passou pelo quadrinho de sábado, mas ela não o abriu. Ali havia uma hora para o pai que continuava sem marca.

A amiga disse: “Se eu desse a mesma desculpa a você, acreditaria?”. Lina virou o celular com a tela para baixo. Perguntou sobre o trabalho da amiga, que respondeu e não voltou à pergunta.

Voltou para casa. Pôs a bolsa junto à mesa e tirou a ficha de inscrição com que tinha começado o curso. No calendário havia duas horas livres na manhã de quarta-feira. Ela poderia ter feito nelas o trabalho de quinta, mas as horas não apareciam quando a semana inteira era exibida de uma vez. Ampliou o dia e viu duas horas sem título. Ouviu a chave na porta. O marido perguntou: “A aula já começou?”. Ela respondeu: “A semana foi cansativa”, e voltou a exibir a semana inteira. As duas horas desapareceram.

E “Circunstâncias” não é uma palavra só de Lina.

Você fecha o livro aberto à sua frente. Decide não estudar esta noite. Não se passam nem dois segundos, e a desculpa está pronta: está calor, a semana foi pesada, e amanhã haverá tempo suficiente. Veio pronta, como se alguém a tivesse preparado antes.

Quem preparou essa desculpa tão depressa?

Um advogado habilidoso que mora na sua cabeça. Sua tarefa é fazer você parecer inocente aos próprios olhos. Ele não muda o que você fez. Muda o motivo que você conta a si mesmo para explicar o que fez. Fala com a sua própria voz. Por isso, você não ouve uma defesa: ouve a verdade.

Carol Tavris e Elliot Aronson descrevem esse advogado em “Erros foram cometidos (mas juro que não fui eu!)”: achamos que vemos a verdade com clareza, mas a vemos por um ângulo que nos deixa confortáveis¹.

A tensão insuportável

Quando sua ação entra em conflito com a imagem que você tem de si mesmo, surge uma tensão interna. Você não consegue conviver com ela por muito tempo. Os psicólogos chamam isso de “dissonância cognitiva”².

Sua mente pode resolver essa tensão alterando a imagem ou a interpretação da ação, porque isso é mais rápido que mudar a ação. Você passa um mês sem se exercitar e diz: “Este mês foi uma exceção. Na semana que vem, compenso”. A imagem permanece intacta.

Leon Festinger e James Carlsmith pediram aos participantes que fizessem uma tarefa manual monótona durante uma hora. Depois, pediram a alguns que dissessem ao participante seguinte que a tarefa era agradável, em troca de um dólar. A outros, pediram a mesma mentira em troca de vinte dólares³.

A surpresa foi que os que receberam um dólar acabaram realmente acreditando que a tarefa era agradável, mais do que os que receberam vinte.

Quem recebeu vinte dólares encontrou uma justificativa externa para sua mentira: o dinheiro. Quem recebeu um dólar não o achou suficiente e mudou a interpretação por dentro: a tarefa devia ser agradável, senão por que eu disse aquilo?

A evidência que procura a si mesma

Quando sua mente quer uma conclusão de antemão, procura evidências que a confortem e ignora as que a incomodam. Exige mais provas para aquilo em que não quer acreditar e se mostra menos exigente com o que deseja. É o “raciocínio motivado pelo desejo”⁴.

Julia Galef chama essa mente de “mentalidade de soldado”: defende sua posição a qualquer custo. Contrapõe a ela a “mentalidade de explorador”, cuja única preocupação é ver o mapa como ele é, não como gostaria que fosse, mesmo que o resultado incomode⁵.

Antes de a desculpa ficar pronta

O Profeta ﷺ partiu para Tabuk, e Kaab ibn Malik ficou. Kaab conta que não estava fraco nem tinha pouco dinheiro naquela época. Possuía duas montarias. Saía para se preparar, depois voltava sem ter feito nada e dizia a si mesmo: “Sou capaz de fazer isso”. O exército partiu, e ele disse que se prepararia um ou dois dias depois e o alcançaria. O mesmo adiamento se repetiu até que perdeu a oportunidade de partir.

Quando soube que o Profeta ﷺ estava voltando, começou a pensar em uma desculpa e pediu ajuda às pessoas de sua família que davam bons conselhos. Depois decidiu dizer a verdade. Apresentou-se e mencionou sua habilidade com as palavras: “Fui dotado de capacidade de argumentação”. Mas reconheceu que não tinha desculpa para ter ficado para trás⁶.

O que chama a atenção é que a história começa antes da desculpa, com uma afirmação de capacidade que não é seguida de preparação. No próprio relato de Kaab, o problema não era a incapacidade de formular um argumento. Ele sabia formulá-lo. Depois escolheu descrever o que tinha feito.

Aqui, a história encontra um passo da ferramenta: primeiro os fatos, depois a interpretação. A história tem uma continuação, à qual voltaremos quando falarmos de retomar o caminho.

﴿بَلِ الْإِنْسَانُ عَلَى نَفْسِهِ بَصِيرَةٌ ۝ وَلَوْ أَلْقَى مَعَاذِيرَهُ﴾ Mas o ser humano será a prova evidente de si mesmo, Ainda que lance suas escusas. (Al-Qiyamah: 14–15)⁷.

A frase completa

Às vezes, o advogado escolhe das palavras o que lhe traz conforto. Talvez você ouça a frase “Seu Senhor é o Senhor dos corações”. Não é um hadith com essa formulação. No hadith autêntico, está: “Allah não olha para a aparência nem para a riqueza de vocês, mas olha para seus corações e suas ações” (Muslim 2564)⁸.

Corações e ações juntos. Você não precisa ter ouvido a frase popular para perceber o método: guardamos uma parte que combina com nossa imagem e esquecemos a parte que nos chama a agir. O interrogatório do advogado começa com a recuperação da frase completa.

O interrogatório do advogado

Não se expulsa o advogado. Ele faz parte da maneira como todos nós pensamos. Mas às vezes pode ser chamado como uma testemunha que descreve os fatos, em vez de um defensor que inventa desculpas para encobri-los.

Uma palavra sobre três fatos

Lina escreveu em uma folha: “Circunstâncias”. Abaixo, três palavras: “Trabalho, cansaço, deslocamentos”. Depois sublinhou “Circunstâncias”, como se a linha fosse transformar a palavra em prova. Voltou ao calendário de quarta-feira e descobriu que tinha começado o trabalho de quinta depois do jantar, no mesmo horário da aula. Lembrou-se da pergunta da amiga e quis responder que sua semana era diferente. Abriu uma mensagem antiga em que a amiga pedia uma ligação. Tinha só cinco palavras e não exigia muito tempo. Pegou outra folha. Escreveu um título: “O que aconteceu”. Ainda não escreveu nenhuma linha abaixo. No celular, ao lado do nome do pai, havia uma chamada perdida da noite da inscrição, à qual ainda não tinha retornado.

Lina escreveu: “Perdi a aula de quarta-feira. Comecei tarde o trabalho de quinta”. Abaixo: “Não passei uma hora com meu pai no sábado. Não reservei espaço para isso”. Parou e acrescentou: “Não contei ao meu pai que me inscrevi”.

O celular tocou com uma mensagem de trabalho, e ela devolveu a folha à gaveta. Na quarta-feira seguinte, lembrou-se da aula quando a metade já tinha passado. Dessa vez, não escreveu “Circunstâncias”. Descreveu o que havia perdido como era: meia aula, não o curso inteiro. Fechou o arquivo em que trabalhava e abriu a metade restante. Na manhã de quinta, voltou à gravação da aula e escreveu sua pergunta na margem do caderno.

Dois dias depois, ligou para a amiga. Sete minutos. A amiga disse: “Achei que você tinha me esquecido”. Lina respondeu: “Eu dizia circunstâncias em vez de dizer o que fiz”. Ficaram em silêncio por um momento. Depois ela perguntou à amiga o que havia acontecido no seu dia.

Pousou o celular e escreveu o horário da ligação ao lado dos fatos. Quanto à linha sobre o pai, ainda não tinha feito nada a respeito.

Um testemunho honesto

Qual é a única palavra que resume todas as suas desculpas, como “Circunstâncias” faz para Lina?

As desculpas não levam você a lugar algum.

Na manhã de segunda-feira, começou na empresa de Lina a semana de fechamento do mês. Ela encontrou sobre a mesa a maior pilha de pastas do departamento. Pôs a bolsa no chão e abriu a primeira pasta ainda de pé.