Dreißig Tage voller Licht… und dann? — Dir selbst kündigen

Auf Linas Handy lag eine ein Jahr alte Aufnahme ihrer Stimme. Sie hatte sie kein einziges Mal angehört. In der Nacht vor dem Fest schaltete sie den Wecker aus, der sie dreißig Nächte in Folge zum Morgengebet geweckt hatte. Sie legte das Handy auf den Tisch und sagte zu ihrem Mann: „Weck mich morgen nicht.“

Am zweiten Festtag öffnete sie um elf die Augen. Noch bevor sie aufstand, griff sie zum Handy. Ein Foto von ihr bei einem Familienbesuch zog vorbei, dann noch ein Foto. Dann waren zwei Stunden vergangen. Ihr Mann kam mit einem kleinen Teller und sagte: „Das war dein Frühstück.“ Sie legte das Handy beiseite. Das Brot war trocken geworden.

Den ganzen Monat hatte sie das Morgengebet verrichtet, jeden Abend zehn Seiten gelesen und ihren Vater jeden Abend angerufen. Nun lag das Buch seit drei Tagen auf derselben Seite. Sie nahm das Handy, um den Wecker wieder einzuschalten. Da fiel ihr Blick auf den Namen der Aufnahme: „Die neue Lina“. Darunter lag eine weitere Datei mit demselben Namen, ein Jahr älter. Ihr Finger glitt über den Wiedergabeknopf, ohne ihn zu drücken. Sie schloss die Liste der Aufnahmen und vergaß den Wecker.

Vielleicht kennst du diese Leere nach einer Zeit, die dich getragen hat. Das Lesen hatte seinen festen Zeitpunkt. Andere standen mit dir auf. Dann warst du mit dem Termin allein. Du musst nicht darüber urteilen, ob der ganze Monat aufrichtig war. Schau auf den ersten Tag danach: Was war um dich herum verschwunden, bevor du sagtest, du hättest dich verändert?

Drei Geschenke verschwinden auf einmal

Der Ramadan macht dir drei Geschenke, ohne dass du etwas dafür tun musst.

Das erste Geschenk ist ein gemeinsamer Zeitplan, den alle kennen: das Morgengebet, das Fastenbrechen, die Tarawih-Gebete. Du entscheidest nicht, wann du anfängst. Die Uhrzeit entscheidet für dich.

Das zweite Geschenk ist eine Umgebung, die dich in dieselbe Richtung bewegt, soweit dein Wohnort es zulässt. Ein Zuhause, in dem nach den Tarawih-Gebeten Ruhe einkehrt. Oder ein Viertel, dessen Tagesablauf sich um das Fastenbrechen dreht. Wer dort lebt, wo auf der Straße vom Ramadan überhaupt nichts zu bemerken ist, weiß, wie schwer dieser Monat werden kann, wenn dieses Geschenk fehlt.

Das dritte Geschenk sind Menschen, die denselben Schritt mit dir gehen. Angehörige, die zum Suhur aufstehen, oder fastende Freunde, die sich nicht wundern, wenn du eine Einladung zum Mittagessen ablehnst. Wer allein lebt, weiß, dass dieses Geschenk nicht von selbst kommt. Er muss es sich schaffen: ein Anruf vor dem Suhur oder ein Freund, der nachfragt.

Wenn dir diese drei Geschenke bekannt vorkommen, dann deshalb, weil es dieselben drei Bedingungen sind, die wir in Kapitel 1 gesehen haben. Hier tragen sie die Namen des Ramadan: ein Termin, der für dich entscheidet, ein Ort, der dich anschiebt, und Menschen, die dich sehen.

Manche beten nur im Ramadan und hören danach: Du hast nur so getan. Doch nichts beweist, dass sie sich einen ganzen Monat lang selbst belogen haben. Vielleicht sind ihnen alle drei Geschenke zugleich abhandengekommen. Das verdient eine Prüfung, bevor man über ihr Herz urteilt.

Wie erklärt die Psychologie diesen plötzlichen Zusammenbruch? Die Forscherin Wendy Wood erklärt, dass eine Gewohnheit nicht allein vom Willen lebt. Sie hängt an beständigen Signalen in ihrer Umgebung: einem Ort, einer Uhrzeit, vertrauten Gesichtern¹. Wenn sich all diese Signale auf einmal ändern, verliert das Verhalten den Faden, der es gehalten hat. Selbst wenn der Wunsch danach vollkommen aufrichtig bleibt.

Wenn die Umgebung verschwindet, verliert das Verhalten seinen Halt. Linas Unterbrechung hat noch andere Gründe. Dazu gehören auch ihre Entscheidungen nach dem Fest. Doch wer sich nur selbst Vorwürfe macht, übersieht, was ringsum fehlt.

Was nach der Begeisterung bleibt

Hanzala sagte zu Abu Bakr, sein Zustand verändere sich, wenn er die Zusammenkunft beim Propheten ﷺ verlasse und zu seiner Familie, seinen Kindern und seiner Erwerbsarbeit zurückkehre. Während dieser Zusammenkünfte zur Erinnerung waren ihm die Dinge des Jenseits mit einer Intensität gegenwärtig, die außerhalb nicht anhielt. Diesen Unterschied nannte er Heuchelei. Abu Bakr antwortete, er erlebe dasselbe. Daraufhin gingen beide zum Propheten ﷺ, und Hanzala schilderte, was ihm widerfuhr. Die Antwort lautete, dass ein dauerhaftes Verweilen in diesem Zustand etwas anderes wäre und dass es im Leben eine Zeit für dies und eine Zeit für jenes gebe.

Hanzala beließ es nicht bei einem Urteil über sich selbst. Er beschrieb, wo sich sein Zustand veränderte, und fragte dann nach. Abu Bakr benutzte seine eigene Erfahrung nicht als Maßstab, um den Fragenden abzuwerten. Er sagte, dass es ihm ebenso gehe.

Für dein eigenes Versprechen ist diese Unterscheidung hilfreich: Wenn das Gefühl nachlässt, beweist das nicht, dass dein Handeln unecht war. Du kannst eine kleine Handlung beibehalten, wenn die Begeisterung sinkt. Du kannst ihren Zeitpunkt und das, was sie trägt, wieder in Ordnung bringen. Das bedeutet nicht, abwechselnd dein Versprechen zu halten und es zu brechen. Der Hadith spricht davon, dass sich der innere Zustand zwischen dem Gedenken an Gott und den Angelegenheiten des Lebens verändert. Er erlaubt nicht, eine Verpflichtung zu brechen.

Am Ende der Antwort heißt es: „Doch, Hanzala, eine Zeit für dies und eine Zeit für jenes.“².

Deine zeitlichen Wegmarken

Die Forscherin Katy Milkman erklärt in ihrem Buch How to Change einen Gedanken, an dessen früher Erforschung sie beteiligt war³. Wir sind eher bereit, eine neue Gewohnheit zu beginnen, wenn wir das Gefühl haben, eine alte Seite umzublättern und eine neue aufzuschlagen. Am ersten Tag eines Monats, an einem Geburtstag oder nach der Rückkehr von einer Reise. Diese Momente trennen uns von einer früheren Version unserer selbst. Wenn auch nur für einen Augenblick, wird ein neuer Anfang möglich.

In einer Studie, die sie gemeinsam mit zwei Kollegen durchführte, verfolgten die Forscher das Verhalten Tausender Menschen⁴. Sie erfassten Internetsuchen nach dem Wort „Diät“. Sie verfolgten Besuche im Fitnessstudio einer Universität und online abgeschlossene Selbstverpflichtungen, persönliche Ziele zu erreichen. Alle drei Muster stimmten überein. Zu Beginn jeder Woche, jedes Monats und jedes Jahres gab es deutliche Sprünge. Im Verlauf der Tage flachten sie allmählich ab.

Eine Aufnahme, die nie geöffnet wurde

Sie erinnerte sich an die siebenundzwanzigste Nacht. Damals hatte sie eine Nachricht unter dem Namen „Die neue Lina“ aufgenommen: das Morgengebet, das Lesen, ihren Vater anrufen und das Handy nach dem Abendessen weglegen. Jetzt schrieb sie eine längere Liste auf ein neues Blatt und klebte sie an den Kühlschrank. Ihr Mann ging vorbei, las den ersten Punkt und dann den letzten. „Das alles morgen?“ Sie sagte: „Ich hole es nach.“

Sie ging zurück zur Aufnahme, um noch ein Versprechen hinzuzufügen. Die Nachricht aus dem letzten Ramadan lag noch da, wie sie sie verlassen hatte. Sie erinnerte sich, dass sie das Anhören immer wieder bis zum nächsten Ramadan verschoben hatte. Dann las sie das Blatt am Kühlschrank noch einmal. Kein Punkt enthielt eine Uhrzeit. Sie wusste auch nicht, wem sie sagen würde, wenn das Lesen ausfiel.

Statt all deine Hoffnung an eine einzige Wegmarke im Jahr zu binden, schaffe dir kleinere:

Wann du sie einsetzt: Wenn eine Zeit endet, die deine Gewohnheit getragen hat, oder wenn du auf eine neue solche Zeit wartest, um zurückzufinden. Dauer: Zehn Minuten Vorbereitung, dann eine Woche zum Ausprobieren. Wähle eine Wegmarke innerhalb der nächsten drei Tage und trage jetzt den Termin für die erste Handlung in deinen Kalender ein.

Wähle eine nahe Wegmarke, nicht den nächsten Ramadan: Den ersten Tag eines Monats im gregorianischen Kalender, den Geburtstag einer Schwester oder die Rückkehr eines Freundes von einer Reise.
Schaffe rund um die Wegmarke mindestens eines der Geschenke: Eine täglich feste Zeit, eine Ecke zu Hause, die für die neue Gewohnheit vorbereitet ist, oder einen Freund, der denselben Schritt mit dir geht.
Verbinde das Dranbleiben mit einem „Wenn… dann…“-Plan: „Wenn die erste Woche vorbei ist, dann rufe ich meine Schwester an und erzähle ihr, was ich geschafft habe.“ Kein offenes Versprechen, das in der Luft hängt.
Warte nicht auf einen perfekten Anfang: Beginne mit der kleinsten Version der Gewohnheit an genau dem Tag, den du gewählt hast. Nicht erst in der nächsten Woche.

Du brauchst nicht alle drei Geschenke zugleich, um anzufangen. Beginne mit einer festen Zeit oder einem Freund, der nachfragt. Baue darauf auf.

Wenn du fällst: Benenne, was gefehlt hat: der Termin, der Ort oder die Begleitung. Nimm die kleinste Handlung bei der nächsten Gelegenheit wieder auf.

Am ersten Tag des nächsten Monats im gregorianischen Kalender, zwei Tage nach dem Blatt am Kühlschrank, wählte Lina ein einziges Geschenk: Ihre Freundin sollte sie jeden Dienstag nach ihren zehn Seiten fragen. Sie schickte ihr den Termin, bevor sie eine neue Liste schrieb. Am Abend dieses Tages las sie zwei Seiten. Am ersten Dienstag fragte die Freundin: „Wie weit bist du?“ Lina setzte sich hin und nahm das Buch, statt eine lange Antwort zu schreiben. Dann schickte sie die Seitenzahl. In der vierten Woche verreiste sie. Die Frage kam, als sie ihre Tasche in einem anderen Zimmer auspackte. Sie ließ sie unbeantwortet. Nach ihrer Rückkehr hätte sie das Buch beinahe bis zum ersten Tag des nächsten Monats aufgeschoben. Sie benannte, was gefehlt hatte: der Leseort, nicht ihr ganzer Wunsch zu lesen. Am ersten Dienstag nach ihrer Rückkehr las sie zwei Seiten und antwortete: „Heute nur diese beiden.“ Ihre Freundin sagte: „Dann frage ich nächsten Dienstag wieder.“

Auch ihren Vater rief sie wieder an, wenn auch nicht mehr jeden Abend. Sie hörte die alte Aufnahme bis zum Ende. Sie lachte, als ihre Stimme zehn Gewohnheiten vom Morgen bis zum Abend versprach. Zu ihrem Mann sagte sie: „Ich brauche jemanden, der nachfragt, wenn die Begeisterung vorbei ist.“ Sie räumte dem Lesen einen Platz nach dem Abendessen ein und notierte auf einem kleinen Blatt einen Plan für zwanzig Minuten Designarbeit jeden Abend. In das Feld für den Zeugen schrieb sie diesmal: mein Vater.

Nach dem Fest

Nimm dir jetzt fünf Minuten. Schreib eine Gewohnheit auf, die du in diesem Monat beibehalten und danach aufgegeben hast. Daneben schreibst du, was sie getragen hat: ein Termin, ein Ort oder Menschen, die mitmachten. Kreise ein, was als Erstes fehlte. Wähle die kleinste Version, die du wieder aufnimmst, und lege dafür einen Zeitpunkt innerhalb der nächsten drei Tage fest. Schicke deinem Zeugen noch heute einen Satz mit dem Termin und der Handlung, nach der er dich in einer Woche fragen soll.

Lina rief ihren Vater an und erzählte ihm alles: den Kurs, das Vorstellungsgespräch, die neue Arbeit. Er schwieg so lange, dass sie dachte, die Verbindung sei abgebrochen. Dann sagte er: „Komm am Samstag.“