Gäste, die wir nicht eingeladen haben — Dir selbst kündigen

Der kleine Hemdsärmel

Lina schloss die Nachricht mit der Einladung zum Vorstellungsgespräch und steckte das Handy in ihre Tasche, bevor sie bei ihrer Schwester anklopfte. Den Mittwochabend hielt sie weiterhin für den Designkurs frei. Einige ihrer Blätter hatten inzwischen einen Platz in einem kleinen Portfolio gefunden. Vor einigen Wochen hatte sie diese mit einer Bewerbung verschickt. An der Tür sagte ihre Schwester: „Du kommst genau richtig“.

Ihre Schwester legte ihr die kleine Tochter in die Arme und ging zurück in die Küche. Im sechsten Lebensmonat griff das Baby inzwischen nach allem, was es erreichen konnte. Es packte Linas Ärmel und zog ihn zum Mund. Lina lachte und zog den Stoff vorsichtig zurück.

Dann blitzte ein Bild auf: Das Baby glitt ihr aus den Händen. Nichts geschah. Das Kind hielt weiter den Ärmel fest und gab kleine Laute von sich. Sie passten nicht zu der Übelkeit, die plötzlich in Linas Kehle aufstieg.

Aus der Küche rief ihre Schwester: „Die Tücher liegen neben dir“. Lina sah ihre Hände an, als sähe sie sie zum ersten Mal. Ihre Finger legten sich weiter um den Rücken des Kindes, statt lockerzulassen. Sie wollte ihre Schwester rufen. Doch was sollte sie ihr über eine Sekunde sagen, in der nichts passiert war?

Lina gab das Baby ihrer Schwester zurück und sagte, sie brauche Wasser. Beim nächsten Besuch vermied sie es, sich neben die Wiege zu setzen. Als ihre Schwester sie bat, das Kind zu halten, bis der Tee fertig war, sagte sie: „Mein Rücken tut weh“.

Sie ertappte sich dabei, das Bild im Kopf immer wieder durchzugehen, um sicherzustellen, dass sie es nicht gewollt hatte. Sie beruhigte sich und prüfte erneut. Jedes Mal dauerte es länger. Sie nahm ein Tuch und faltete es auf ihrem Knie zweimal zusammen. Aus der Küche fragte ihre Schwester: „Zucker?“ Sie sagte: „Ein bisschen“. Eine einfache Frage hätte sie wieder bei diesem Besuch ankommen lassen können. Doch sie suchte weiter nach einer Antwort auf die Frage, die sie selbst geschaffen hatte.

In einem stillen Saal kommt dir vielleicht der Gedanke, zu schreien. Dabei willst du das gar nicht. Beschreibt der Gedanke, was du dir wünschst, oder nur etwas, das dir durch den Kopf ging? Was tust du, wenn dieser Gast dich erschreckt? Jagst du ihn? Oder hältst du deinen Tag an, um herauszufinden, was er über dich aussagt?

Ein Gedanke bedeutet noch keinen Wunsch

Bedeutet ein solcher Gedanke, dass du das wirklich willst? Oder dass er etwas Verborgenes in dir offenlegt? Nichts davon trifft zu.

Dein Kopf erzeugt den ganzen Tag zufällige Gedanken. Manche sind schön, manche seltsam, manche sehr unangenehm. Die meisten ziehen vorüber, ohne dass wir sie bemerken. Einige wenige erschrecken uns. Bei ihnen bleiben wir lange hängen.

In einer älteren Studie befragten die Forscher Jack Rachman und Padmal de Silva gewöhnliche Menschen, keine Patienten. Sie wollten wissen: Haben sie unangenehme, aggressive oder seltsame Gedanken?¹

Etwa 80% antworteten mit Ja. In ihrer Form und in manchen Inhalten ähnelten ihre Gedanken denen von Menschen mit einer Zwangsstörung. Sie unterschieden sich aber in Häufigkeit, Dauer, Stärke und Folgen.

Jahrzehnte später erhob ein internationales Forschungsteam Daten von Hunderten Studierenden in 13 Ländern auf sechs Kontinenten². Mehr als 90% bestätigten, dass sie gelegentlich unerwünschte Gedanken haben: manchmal über das Zufügen von Schaden, manchmal Zweifel oder Bilder, die sie nicht sehen wollen. Fast niemand war davon ausgenommen, so ruhig er äußerlich auch wirkte.

Manche Gedanken sind davon geprägt, was dich beschäftigt oder worum du fürchtest. Andere kommen, ohne dass du einen Grund benennen kannst. Du musst nicht den Grund jedes Gedankens kennen, um ihn vorbeiziehen zu lassen.

Wenn du dem Gast glaubst oder ihn mit Gewalt verjagst

Der erste Fehler besteht darin, dem Gast zu glauben: zu denken, der Gedanke offenbare eine echte innere Absicht. Der Therapeut Russ Harris nennt das Fusion. In seinem Buch Wer dem Glück hinterherrennt, läuft daran vorbei³ erklärt er: Wenn der Gedanke an dir haftet, wird er zu dir selbst, statt ein Gedanke oder ein Bild zu bleiben, das dir durch den Kopf ging.

Die Alternative heißt Defusion: Du betrachtest den Gedanken mit etwas Abstand. Du sagst dir: „Ich bemerke, dass ich dies gedacht habe“, statt „So bin ich“. Schon der Abstand schwächt seinen Griff. Warum geben wir einem vorübergehenden Gast die Macht, über uns zu urteilen?

Der zweite Fehler besteht darin, den Gast mit Gewalt zu verjagen. Wir sagen uns immer wieder: Denk nicht daran, denk nicht daran. Hier entsteht das Paradox.

Der Psychologe Daniel Wegner erklärt in seinem Buch „White Bears and Other Unwanted Thoughts“⁴, warum es so schwer ist, den Gedanken zu vertreiben. Eine Gruppe sollte fünf Minuten lang nicht an einen weißen Bären denken und jedes Mal eine Glocke läuten, wenn sie doch an ihn dachte⁵. Die Teilnehmenden bemühten sich sehr. Trotzdem läuteten sie immer wieder. Noch erstaunlicher: Als sie später an den Bären denken sollten, taten sie das häufiger als eine Gruppe, die von Anfang an an ihn denken sollte.

Der Unterschied zwischen Unterdrücken und Defusion ist keine Kleinigkeit. Wer den Gedanken vertreiben will, sagt ihm: Geh weg. Schon dadurch bleibt die Aufmerksamkeit an ihm hängen. Defusion sagt dagegen: Zieh vorbei, wenn du willst. Ich halte dich nicht auf und laufe dir nicht hinterher. Du musst dich nicht sofort besser fühlen. Du übst eine Veränderung: trotz des Gedankens weiter das zu tun, was dir wichtig ist.

Als die Frage ausgesprochen wurde

Abu Huraira berichtet, einige Gefährten des Propheten ﷺ seien zu ihm gekommen. Sie fragten nach dem, was sie in sich vorfanden und für zu schwerwiegend hielten, um es auszusprechen. Er fragte sie, ob sie das tatsächlich in sich vorgefunden hätten. Sie antworteten mit Ja. Die Überlieferung nennt die Frage und die Antwort. Sie nennt weder die Namen der Menschen mit diesen Gedanken noch beschreibt sie ihre Gedanken einzeln⁶.

Sie kamen und fragten. Was sie in sich vorfanden, wurde zu einer hörbaren Frage. Es blieb kein Urteil, das jeder für sich allein über sich fällte.

„Das ist der unverfälschte Glaube“ (Muslim 132)

Das sagte der Prophet ﷺ zu Gefährten, die über Gedanken klagten, die auszusprechen sie sich schämten. Er tadelte sie nicht, sondern beruhigte sie: Den Gedanken als schwerwiegend zu empfinden und von ihm beunruhigt zu sein, ist gerade der reine Glaube, nicht sein Gegenteil. An anderer Stelle folgt ein praktischer Schritt für die Einflüsterungen, die durch den Kopf gehen: „Dann soll er bei Allah Zuflucht suchen und davon ablassen“ (al-Buchari 3276)⁷. Das heißt: Hör auf, den Gedanken mit Streitgesprächen zu verfolgen. Beginne keinen endlosen Dialog mit ihm.

Der vorübergehende Gast

Wann du sie einsetzt: Wenn du einen unangenehmen Gedanken zu einem Urteil über deine Absicht oder über dich selbst machst. Dauer: Ein Augenblick, um ihn zu benennen. Dann zurück zur laufenden Handlung. Warte nicht darauf, dass er nach einer bestimmten Zeit verschwindet.

Lass ihn vorbeiziehen. Halte deinen Tag nicht an, um darauf zu achten, wann er geht.

Nenne ihn einen Gedanken, keine Tatsache: Wenn ein unangenehmer Gedanke auftaucht, sag dir still: „Das ist ein vorübergehender Gedanke“, statt „Das bin ich“. Der erste Satz schafft Abstand. Der zweite nimmt ihn dir.
Diskutiere nicht mit ihm: Beginne kein wiederholtes Verhör: Warum habe ich das gedacht? Was, wenn ich es wirklich möchte? Du musst nicht jedem Gedanken Gewissheit abringen.
Vertreibe ihn nicht: Lass ihn da sein, ohne ihm deine gesamte Aufmerksamkeit zu geben oder jeden Augenblick zu prüfen, ob er verschwunden ist.
Kehre zu einer konkreten Handlung zurück: Lies die Seite zu Ende, auf der du warst. Wende dich wieder der Vorlesung zu oder falte weiter die Wäsche. Warte nicht darauf, dass der Gedanke verschwindet, um deinen Tag fortzusetzen.
Probier es heute Abend aus: Nenne den nächsten unangenehmen Gedanken, der dich besucht, einen „vorübergehenden Gast“. Mach dann weiter mit dem, was du gerade getan hast, auch wenn etwas Unbehagen bleibt.

Wenn du fällst: Wenn du wieder mit dem Gedanken diskutierst, bemerke es und kehre zur selben Handlung zurück. Beginne keinen zweiten Prozess, weil der erste lange gedauert hat.

Als Lina das Baby wieder auf den Arm nahm, kehrte das Bild zurück. Sie sagte sich: „Ich bemerke, dass ich dies gedacht habe“. Sofort fragte sie sich, ob sie es richtig gesagt hatte. Ein neuer Versuch begann, den alten zu überprüfen.

Sie bemerkte, was sie tat, und kehrte zur Zeile „Wenn du fällst“ zurück: die Diskussion beenden und die Handlung fortsetzen. Sie richtete den Ärmel des Kindes und diskutierte mit ihrer Schwester darüber, wie viel Zucker sie in den Tee getan hatte. Etwas Unbehagen blieb. Und sie blieb zu Besuch.

Vor dem Gehen sagte sie zu ihrer Schwester: „Ich hatte ein Bild im Kopf, wie sie mir aus den Händen fällt. Es hat mich erschreckt. Ich wollte das nicht“. Ihre Schwester legte den Löffel auf den Teller und setzte sich. „Und du hast mir nichts gesagt?“ Lina sagte: „Ich dachte, schon dass es mir durch den Kopf ging, sagt etwas über mich aus“.

Sie erzählte ihr auch von der Einladung zum Vorstellungsgespräch. Nur Linas Mann und ihre Freundin hatten von dem Termin gewusst. Ihr Vater dagegen, der noch immer „Buchhalterin in einer angesehenen Firma“ sagte, wusste weder vom Kurs noch vom Vorstellungsgespräch. Im Flur sagte Lina: „Der Gedanke zieht vorüber. Ich entscheide, was ich tue“. Dann streckte sie die Arme aus und nahm das Kind hoch, um sich von ihm zu verabschieden.

Wann solltest du dir Hilfe suchen?

Das bisher Beschriebene ist ein Vorgang, den die meisten Menschen erleben, keine Erkrankung. Wenn diese Gedanken oder die Rituale, die du zur Beruhigung wiederholst, dir aber erheblichen Kummer bereiten, dein Leben beeinträchtigen oder viel Zeit beanspruchen, lass das fachlich abklären. Es müssen nicht alle diese Anzeichen zusammenkommen. Rituale sind auch nicht immer sichtbare Handlungen wie wiederholtes Kontrollieren. Sie können vollständig im Kopf stattfinden: endloses Nachprüfen oder die Suche nach einer Gewissheit, die nicht kommt. Es könnte sich um das handeln, was Fachleute eine Zwangsstörung nennen. Das beurteilt eine Fachperson, kein Buch. Dafür gibt es eine wirksame Behandlung, die „Exposition mit Reaktionsverhinderung“ heißt. Manchmal nehmen Zwänge eine religiöse Form an: die wiederkehrende Angst, die religiöse Praxis oder die Absicht sei ungültig, obwohl man sehr gewissenhaft damit umgeht. Hilfe zu suchen bedeutet dabei keinen schwachen Glauben. Es ist ein Schritt zu einer Entlastung, die jeder Mensch verdient. Das hebt die bisherigen Schritte nicht auf. Es ergänzt sie um Unterstützung für diejenigen, die mehr brauchen.

Das Gästebuch

Schreib in ein Heft oder nutze ein Mittel, das dich nicht ablenkt. Nimm dir Zeit. Manche Fragen verlangen mehr Ehrlichkeit als andere:

Welcher Gedanke hat dich mehrmals besucht, ohne dass du jemandem davon erzählt hast?
Was tust du gewöhnlich, wenn dir ein solcher Gedanke kommt? Diskutierst du mit ihm, vertreibst du ihn mit Gewalt oder lässt du ihn vorbeiziehen?
Kannst du die Frage „Was sagt dieser Gedanke über mich aus?“ jetzt unbeantwortet lassen und dann zu einer Handlung zurückkehren, die du selbst wählst?

Am Abend vor dem Vorstellungsgespräch machte Lina um zehn Uhr das Licht aus und sagte sich, dass sie schlafen würde. Sie stellte ihre Schuhe neben die Tür und legte das Portfolio auf ihre Tasche. Dann legte sie sich hin. Das Handy war in Reichweite.