Mon ami « Demain »

Sur le téléphone de Lina, une phrase vieille de cinq ans la suit d'un appareil à l'autre : « Quand les choses se calmeront, je commencerai la formation en design ». Un soir, elle l'ouvrit et, pour la première fois depuis des années, ne la referma pas. En dessous figuraient un rendez-vous chez le dentiste et le cadeau de sa sœur. Au-dessus, la liste de travail du jeudi.

Depuis la cuisine, son mari l'appela : « La ministre des Finances a besoin de thé ? » Elle répondit : « D'une semaine libre. » Il apporta le verre, le posa sur une petite soucoupe et s'assit au bord du bureau. Elle déplaça son doigt vers la phrase sur la formation. Le jour où elle l'avait écrite, elle s'était dit : « Après le mariage ». Une fois mariée, elle avait repoussé le début au moment où la vie à la maison se serait stabilisée. Puis ce fut après la promotion. La promotion arriva. La phrase resta à sa place.

Elle sortit le vieux cahier du tiroir du bureau. Le posa à côté du verre, sans l'ouvrir. Elle ouvrit le site de la formation : trois champs blancs et un bouton de paiement. Elle fixa les champs, puis ferma le site et dit à son mari : « Demain ».

Dans les notes de ton téléphone, une phrase habite là depuis des années : « Demain, je commence ». Tu l'as transférée de ton ancien téléphone au nouveau. Pas une lettre n'a changé.

Alors pourquoi faisons-nous confiance à celui qui nous attend « demain », cette personne que nous n'avons jamais vue ?

Remettre à plus tard peut être une façon de fuir une émotion désagréable maintenant, pas simplement de la paresse. Nous rejetons la tâche sur quelqu'un que nous appelons « moi demain ». Nous le traitons comme s'il était plus fort que nous et moins occupé. Quand il arrivera, il sera toi, avec à peu près la même fatigue et une tâche de plus sur sa liste.

Dans son livre « The Procrastination Equation », Piers Steel passe en revue des dizaines d'études qui cherchent ce qui se cache derrière nos reports¹.

Le calmant dont l'effet s'estompe après cinq minutes

On pense couramment que remettre à plus tard traduit une mauvaise gestion du temps. Mais des chercheurs l'ont envisagé sous un angle tout différent : une façon d'améliorer ton humeur maintenant, plutôt que de gérer ton temps plus tard².

Quelle émotion accompagnait la dernière tâche que tu as repoussée : l'ennui, l'angoisse de l'échec, le doute sur son intérêt ? Quand tu la fermes et ouvres autre chose, le soulagement arrive aussitôt.

Tu es récompensé pour l'avoir fuie.

Si ton humeur te pèse tous les jours, la procrastination chronique peut être liée à une humeur dépressive, à une dépression ou à des difficultés d'attention. Dans ce cas, un professionnel t'aidera davantage que ce chapitre.

L'inconnu de demain

Dans une étude utilisant l'imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, les participants ont évalué des traits qui les décrivaient aujourd'hui et dix ans plus tard, ainsi que des traits décrivant une personnalité connue à ces deux mêmes moments. L'activité d'une région associée à la réflexion sur soi était plus faible lorsqu'ils pensaient à leur moi futur que lorsqu'ils pensaient à eux-mêmes aujourd'hui³.

Tu peux ressentir une distance entre toi et ton moi futur, comme si tu pensais à quelqu'un d'autre⁴. Il devient alors facile de lui faire porter ce que tu ne veux pas porter aujourd'hui.

Et ton esprit accorde plus de valeur à ce qui est à ta portée qu'à ce qui viendra plus tard. C'est le « biais du présent »⁵.

Cela veut-il dire que tout report est une fuite ? Non.

Parfois, reporter est vraiment une décision sage : attendre ton salaire pour acheter ce dont tu as besoin, ou attendre d'être remis de ton rhume pour reprendre la course.

Un report sage a une condition que tu peux nommer précisément. La fuite, elle, a une condition vague : « Quand les choses se calmeront », ou « Quand j'aurai mis de l'ordre dans ma vie ».

« Deux bienfaits au sujet desquels sont trompés beaucoup de gens : la santé et le temps libre. » (Al-Boukhari 6412)⁶.

Une vraie amitié avec demain

Ton amitié avec « moi demain » commence quand tu allèges sa charge, au lieu de tout lui jeter sur les épaules.

Thomas Carlyle a écrit : « Accomplis le devoir le plus proche de toi, celui que tu sais être un devoir ! Ton deuxième devoir sera déjà devenu plus clair. »⁷.

Trois champs blancs

Avant de terminer son travail du jeudi, Lina ouvrit à nouveau la page d'inscription. Elle écrivit sur une feuille : « Je m'inscris ce soir et j'organise tout. » Elle dit à son mari : « Cette fois, je ne vais pas remettre à plus tard. » Il demanda : « Quelle est la première chose ? » Elle regarda la longue liste : l'argent de la formation, l'heure du cours, le logiciel de design, une place sur le bureau. Elle retourna la feuille. Le verso était vide. Elle tendit la main vers son téléphone pour chercher une autre formation moins chère, puis le reposa près du verre. Sur la page devant elle, le champ du nom restait blanc. Mais la promesse de ce soir remplissait tout le recto de la feuille.

Lina remplit le nom et l'adresse électronique en deux minutes. Au champ du paiement, elle s'arrêta. Elle ouvrit sa liste de dépenses et ferma la page de la formation. Son mari vit l'écran s'éteindre. Il demanda : « Tu en es où ? » Elle répondit : « À ma peur de payer, puis de ne pas venir. »

Elle revint à la ligne « Si tu tombes ». Au dos de la feuille, elle écrivit l'émotion, puis une action plus petite : vérifier le montant de la mensualité, demain après le verre de thé. Ce soir-là, elle ne chercha pas une autre formation. Elle conserva le nom et l'adresse électronique enregistrés.

Le lendemain, quand son mari posa son verre sur la soucoupe, elle ouvrit la page de paiement. Elle la compléta. La date du premier cours apparut : dans trois semaines, le mercredi soir. Elle nota le rendez-vous à côté de la remise de son travail du jeudi, sans l'inscrire dans une journée vide qu'elle imaginait. Elle dit : « Je n'ai pas besoin d'une semaine calme pour remplir un champ. »

Son mari demanda : « Et ton père ? Quand lui en parleras-tu ? » Son doigt s'immobilisa au-dessus du calendrier. Elle répondit : « Après le premier cours. »

Rendez-vous avec l'inconnu

Ouvre ton application de notes et cherche la plus ancienne phrase avec « demain ». Puis une seule question : quelle émotion fuis-tu quand tu la remets à plus tard ? L'ennui ? La peur de l'échec ? Le doute : est-ce que tu le mérites ?

Si tu en accomplis maintenant une petite partie, avant de fermer cette page, écris en dessous une phrase pour ton moi de demain : « Je l'ai commencée pour toi. Termine-la. »

Une semaine plus tard, reviens à la même phrase : l'émotion a-t-elle diminué quand tu as réduit la tâche, ou attends-tu encore une condition que tu ne peux pas nommer ?

Cette même nuit, l'écran du téléphone de Lina s'alluma avec le nom « Papa ». Le cahier de l'université était ouvert devant elle à la page des logos. Elle regarda le nom sans tendre la main vers le téléphone. Il resta éclairé jusqu'à ce qu'il s'éteigne.