Herdei, mas não escolhi — Pedir demissão de si mesmo

Numa noite do fim do outono, Karim sentou à mesa na moradia estudantil para separar as regras que trouxera de casa: quais eram suas e quais eram apenas do pai.

Abriu a gaveta e tirou o envelope do pai pela primeira vez desde que o guardara ali. Virou-o nas mãos; talvez houvesse outras regras dentro. Devolveu-o fechado à gaveta: naquela noite, bastavam as regras que já conhecia.

Pegou uma folha branca e escreveu no alto: “Para meu pai, ou para mim”. Depois dividiu a folha com uma linha comprida em duas colunas: “Para meu pai” e “Para mim”.

Em “Para meu pai”, escreveu sem hesitar: “Hora de fechar o jogo: dez da noite”. Era a regra do pai, da tabela na geladeira de casa. Acrescentou rapidamente regras menores embaixo.

Depois chegou a vez da corrida. Essa era sua, sem discussão: combinara com o colega, todo domingo de manhã, às seis, e suas marcas estavam na folha da corrida pendurada acima da mesa. Levou a caneta à coluna “Para mim” e parou. Lembrou do pai batendo à porta do quarto toda sexta-feira de manhã: “Levanta, mexe esse corpo”. Durante anos, o pai dizia isso e Karim resmungava debaixo do edredom.

A corrida que escolhera por conta própria era aquilo que o pai lhe pedia. Começara com o pai, depois se tornara sua, e ele só percebera isso naquela noite. Escreveu “corrida” bem sobre a linha divisória: metade da palavra em “Para meu pai”, metade em “Para mim”.

No pé da folha, deixou uma linha para assinar quando soubesse o lugar de cada regra. Mas não assinou; a hora de fechar o jogo ainda estava em “Para meu pai”, e ele ainda não sabia o que fazer com ela.

Você também pode carregar uma coluna “Para meu pai” sem escrevê-la.

Você preenche um formulário que pergunta por que escolheu sua área de estudo. Sua mão para. Não lembra de um momento em que a escolheu por conta própria; lembra que outra pessoa estava convencida e você concordou. Escreve uma frase genérica e deixa a verdadeira pergunta sem resposta.

Quantas convicções você carrega hoje sem saber quem as colocou em suas mãos pela primeira vez?

Oscar Wilde escreveu em “De Profundis”: “A maioria das pessoas são outras pessoas. Seus pensamentos são opiniões de outra pessoa, suas vidas uma imitação, suas paixões uma citação”¹.

Parte do que carregamos nos foi imposta até começarmos a resistir. Outra parte chegou de mansinho, até acharmos que era uma escolha nossa. Nos dois casos, a pergunta permanece: onde você está nessa decisão?

Adam Grant dedica seu livro Pense de novo ao valor de reconsiderar nossas convicções sem medo. Chama de “humildade confiante” a capacidade de duvidar da própria opinião mantendo a confiança na própria capacidade de pensar. Considera isso uma habilidade que se aprende, não uma fraqueza a esconder².

Uma tabela na geladeira

Na geladeira da casa de Karim havia uma tabela na letra alinhada do pai. A última linha dizia: “Dez da noite. Tela desligada”. Aos oito anos, Karim parou diante dela e perguntou: “Por que às dez?”. O pai disse: “Porque eu disse”. Desde então, sempre que perguntava “por quê?” sobre uma regra, recebia a mesma resposta, até parar de perguntar. E nunca ouviu do pai um “Muito bem” que não viesse seguido de um “Mas”.

Karim obedecia à regra das dez enquanto o pai estava acordado. Nos últimos anos em casa, passou a roubar meia hora de jogo depois que o pai dormia, às vezes mais. Então veio a moradia estudantil, sem geladeira nem tabela, e nas primeiras semanas ele ficava acordado até ver a luz na janela. O que o pai não enxergara durante todos aqueles anos: a tranquilidade diante dele toda noite não era a convicção do filho, mas sua própria presença.

A liberdade tem um olho que não dorme. Quando alguém sente que ela está ameaçada, se move para recuperá-la. Mesmo que isso custe fazer o contrário do que seria melhor para si. O psicólogo Jack Brehm chamou essa tendência de “reatância psicológica”³. Quanto mais restringimos uma escolha de alguém, mais essa pessoa deseja justamente a opção proibida. Por que isso acontece? Não porque a opção proibida seja melhor. Mas porque se tornou símbolo de sua liberdade ameaçada.

Talvez o pai tenha agido assim por preocupação com ele, do jeito como foi criado. Se você está criando alguém, explique o motivo e deixe espaço para perguntas; só sua presença não cria a convicção dessa pessoa.

É a “regulação interna” que nos faltou em capítulo 1: um compromisso que permanece porque se tornou parte de você, não porque alguém está vigiando.

Se você é hoje aquele filho que cresceu, pode dar nome ao dano e estabelecer limites. E não precisa ficar preso a culpar o outro para recuperar sua decisão. Pergunte a si mesmo com calma: quais regras ainda carrego porque as entendi? E quais só obedecia por medo e abandonei na primeira oportunidade?

A identidade que recebemos pronta

O psicólogo James Marcia ampliou a teoria de Erikson sobre a identidade. Descreveu a “identidade hipotecada”: um compromisso forte com um valor, um caminho ou uma profissão, sem explorar alternativas, muitas vezes adotando de imediato o que os pais ou as pessoas ao redor escolheram⁴.

Em contraste, está o que ele chama de “identidade realizada”: às vezes, um compromisso com o mesmo valor, mas depois de uma exploração real de outras alternativas. O resultado externo pode ser exatamente igual. A solidez interna é totalmente diferente.

Uma revisão que reuniu mais de cem estudos longitudinais e transversais constatou que esses estados não são um destino: muitos permanecem onde estão por anos, muitos mudam, e a passagem para uma exploração e um compromisso mais maduros foi mais comum do que o retrocesso⁵. Você não precisa passar por uma crise para reconsiderar. Basta uma pergunta.

Uma pergunta diante da planilha de contas

Lina se lembrou de quando o pai decidiu, na época em que ela estava no ensino médio, que ela estudaria contabilidade. Naquele dia, disse: “Uma profissão garantida”.

Não perguntou em detalhes o que ela achava. Ela também não perguntou a si mesma.

Entrou na faculdade, se formou e trabalhou como contadora. O caminho parecia traçado antes de ela nascer.

Depois de voltar à aula de quarta-feira, Lina parou um dia diante da planilha de contas.

Fez a si mesma uma pergunta simples e ao mesmo tempo perturbadora: “Se pudesse escolher hoje, começando do zero, eu escolheria isto?”.

Não encontrou uma resposta rápida. Não odiava sua profissão.

Mas percebeu que nunca fizera aquela pergunta, nem aos dezesseis anos, nem depois.

Levantou os olhos para uma colega que esperava sua planilha. Como sempre, Lina viu o erro antes que o número estivesse completo. Corrigiu a célula, enviou o arquivo e escreveu a pergunta num pedaço de papel. Não telefonou para o pai. Dobrou o papel e o guardou na bolsa.

Isso significa que tudo o que você herdou está errado? De modo algum. Muito do que herdamos é correto e bonito e merece permanecer como está. O problema não é a origem. O problema é nunca termos examinado isso por conta própria para saber se é mesmo o que queremos ou apenas aquilo a que nos acostumamos por não conhecer outra coisa.

Uma amiga de Lina jejuava às segundas e quintas porque vira a mãe fazer isso. Quando Lina perguntou o motivo, a amiga descobriu que conhecia melhor os dias do jejum do que seu significado. Perguntou por sua origem e significado e leu o que a ajudava a entendê-lo. Na vez seguinte, passou a gostar mais do jejum: sabia por que jejuava, não apenas como. O ato continuou o mesmo, mas agora tinha um motivo que conseguia dizer.

Uma pergunta que abre o caminho

Na sura Al-Anbiyā’, Abraão pergunta ao pai e ao seu povo sobre as estátuas às quais se dedicam. Eles respondem que encontraram seus pais adorando-as. Abraão não faz dessa resposta o fim da pergunta. Quando perguntam se está falando sério, responde que o Senhor deles é o Senhor dos céus e da terra, que os criou⁶.

Em outra cena, na sura Al-Baqarah, pergunta como Deus dá vida aos mortos. Vem a pergunta sobre sua fé. Ele confirma que crê e menciona seu desejo de tranquilidade. Então recebe uma resposta que envolve ação: pega quatro aves e faz o que lhe foi ordenado⁷.

Nas duas cenas, a pergunta não é uma fala sem continuidade. Na primeira, a conversa passa da influência dos pais para aquilo em que se sustenta a convicção. Na segunda, o pedido de entendimento vem de um crente que declara sua fé.

A ferramenta do capítulo pede que você formule uma pergunta e a examine, não que encene uma convicção diante de alguém.

﴿رَبِّ أَرِنِي كَيْفَ تُحْيِي الْمَوْتَى قَالَ أَوَلَمْ تُؤْمِنْ قَالَ بَلَى وَلَكِنْ لِيَطْمَئِنَّ قَلْبِي﴾ "Senhor meu! Faze-me ver como dás a vida aos mortos." Allah disse: "E não crês ainda?" Abraão disse: "Sim, mas é para que meu coração se tranqüilize." (Al-Baqarah: 260).

Uma pergunta pode fortalecer uma convicção, corrigir algo nela ou revelar que você precisa saber mais. O valor desse exame está em sua honestidade e na qualidade do que o sustenta, não em fazer toda opinião sair como entrou.

A segunda assinatura

Você não precisa rejeitar tudo o que herdou para torná-lo seu. Nem rejeitar algo só porque alguém o impôs. Separe a decisão da maneira como ela chegou até você, entenda-a e assine de novo, com sua própria letra.

Quando usar: quando lembrar de quem escolheu a regra, mas não souber por que a carrega.

Duração: dez minutos para uma convicção, depois uma semana para uma pergunta específica e uma fonte que você possa examinar.

Leia o documento: escolha uma convicção ou um hábito que carrega desde a infância. Quem colocou isso em suas mãos? Você levou isso consigo por compreensão ou por medo?
Pergunte e examine: se pudesse escolher hoje sem pressão, escolheria isso? Busque seu motivo e examine seriamente uma alternativa quando a decisão envolver alternativas. Não faça da rejeição a quem deu a ordem sua única resposta.
Assine se estiver convencido: complete “Escolho isto porque…”. Se restar uma pergunta, formule-a e busque a resposta, em vez de assinar algo que não entende.

Se você cair: volte a uma só pergunta. Não resolva tudo o que herdou de uma vez nem faça da raiva de quem o transmitiu uma resposta sobre isso.

Na noite seguinte, Karim tentou assinar a folha. Escreveu a primeira letra do nome num papel à parte e voltou à regra que escolhera examinar: a hora de fechar o jogo. Disse ao colega: “Rejeito esse horário porque meu pai mandava”. O colega perguntou: “E a aula de manhã?”.

Voltou à linha “Se você cair”. Cobriu com a palma da mão todas as regras, menos a hora de fechar o jogo, e escreveu embaixo: “Quero acordar sem cinco sonecas”. Abaixo, uma pergunta sobre o tempo de sono de que precisava. Não assinou. Desta vez, manteve a pergunta em vez de deixar toda a regra na coluna do pai. Disse: “Vou escolher por um motivo que conheço, não para contrariá-lo”.

Na quarta-feira à noite, antes da aula, Lina escreveu no caderno: “Escolho no meu trabalho o que amo e pergunto sobre o resto”. O marido perguntou: “Para quem é essa frase?”. Ela leu o que escrevera e disse: “Para mim, agora”. Não telefonou para o pai. Abaixo da frase, colocou uma pergunta que não havia dito: “Por que você escolheu contabilidade para mim, pai?”. Fechou a página da pergunta e abriu a página da aula.

Um documento em seu nome

Escolha uma convicção que carrega desde a infância e complete com sua própria letra:

“Herdei …… de …… e, quando examinei seu motivo hoje, descobri que ……”.

Depois de uma semana, leia a frase de novo: o que entendeu e o que ainda precisa de uma resposta?

“A regra que quero levar comigo quando ninguém me vê é… porque…”.

Na primeira noite fria do inverno, Karim abriu o jogo depois das dez, com a folha sem assinatura debaixo da luminária. Colocou os fones nos ouvidos e ouviu na cabeça uma frase curta na voz do pai.