De uitzondering die je jezelf gunt — Ontslag nemen van jezelf

In het voorjaar was Karim voor het weekend thuis, en op vrijdagmiddag reed hij met zijn vader naar de moskee. Ze kwamen te laat, en toen ze aankwamen klonk de stem van de preker al uit de luidspreker. Zijn vader vond geen parkeerplaats. Hij zette de auto midden in de smalle straat bij de moskee, zodat er naast de auto geen doorgang meer was. Hij zette de motor uit en zei: «Een paar minuten, dan gaan we». Karim wist dat de «paar minuten» van zijn vader op vrijdag ruimte bood voor de preek, het gebed en het groeten van de halve buurt.

Ze stapten uit en liepen richting de deur. Een witte auto kwam naar de auto van zijn vader en stopte: er was geen doorgang voor hem, en achter hem stond een andere auto die hem belette terug te rijden. De bestuurder toeterde kort, en daarna lang. Karim keek om. Zijn vader was al bij de deur van de moskee en bukte zich om zijn schoenen uit te trekken.

Karim wilde zeggen: «Pap, de auto blokkeert de weg». Maar zijn vader stond op de drempel van de moskee, en de preker sprak. Als hij het nu zei, zou het klinken als bezwaar tegen het gebed zelf, niet tegen de auto. Hij zweeg, en trok zijn schoenen uit naast die van zijn vader. Van de straat klonk de toeter nog een derde keer.

Je kent deze benauwdheid misschien: je ziet een handeling die anderen schaadt, met een nobel motief, en je zwijgt om niet de indruk te wekken dat je bezwaar tegen de handeling bezwaar tegen wat je liefhebt bent. En misschien ben jij zelf de persoon die de handeling verricht. De auto blokkeert de weg; verandert het argument het recht van wie erachter wacht, of verbetert het alleen het beeld dat de eigenaar van zichzelf heeft?

Het argument dat de vraag veranderde

De vader houdt een afspraak, en dan maakt hij een uitzondering voor een ander recht wanneer hij zelf de begunstigde is. Dit is de handeling die we onderzoeken, zonder dat we een oordeel over zijn hele leven nodig hebben.

«Het is een daad van aanbidding, dus het is in orde»: dat is gemotiveerd redeneren, waarbij je zoekt naar iets dat je keuze rechtvaardigt in plaats van die te onderzoeken. Het verlegt de vraag van het recht om door te gaan van mensen naar de goedheid van je bestemming. Goede bedoelingen openen de weg niet, en brengen de tijd van wie wacht niet terug.

En morele vergunning is het gebruiken van een goede daad waarvan je de waarde kent om jezelf toestemming te geven voor een andere fout: «Ik bid, dus het is mij toegestaan…». Dit is geen diagnose van de vader of van elke bidder; we onderzoeken of het recht van een ander in de afweging van deze situatie is meegenomen.

En de advocaat zal zeggen: iedereen doet het, of de plek is krap. Herhaling geeft geen toestemming, en een krappe plek maakt de bestuurder niet verantwoordelijk om het met zijn tijd op te lossen. Het deel dat voor correctie beschikbaar is, is de plaats van de auto en het moment van vertrek.

Wanneer de handelende persoon verandert

Vraag: «Als iemand anders dit om een wereldse reden deed, zou ik het dan aanvaarden?». Stel je dezelfde auto voor bij een winkel, met een bestuurder die zegt dat hij maar even iets gaat kopen. Als je bezwaar zou maken, wat is er dan veranderd, behalve het verhaal dat je over jezelf vertelt? De vraag brengt het recht terug naar zijn juiste omvang, nadat het door het argument was verhuld.

Je kunt ook de rol van een ander aannemen, omdat jouw afspraak belangrijk is, of een schuld uitstellen en dan aan je aalmoes denken. Elke situatie heeft zijn eigen omstandigheden, en de vraag blijft: wie draagt de kosten van mijn keuze, en heeft hij daarmee ingestemd?

Je kunt de handeling bekritiseren zonder het geloof van de handelende persoon te beoordelen, en hij kan haar corrigeren zonder te ontkennen wat hij aan aanbidding liefheeft. Verdediging van de hele identiteit kan een kleine fout verbergen die kan worden hersteld.

Een plek waar mensen zitten

Abu Sa'id al-Khudri vertelt dat de Profeet ﷺ verbood op straten te zitten. De metgezellen zeiden dat zij zittingen hadden waarin ze spraken, en het antwoord kwam: «Als jullie er absoluut op willen zitten, geef de weg dan zijn recht». Ze vroegen naar dat recht, en er werd genoemd: de blik neerslaan, het weerhouden van schade, de groet beantwoorden, het gebieden van het goede en het verbieden van het kwade¹.

Het verhaal blijft niet bij de behoefte van de zittenden aan hun zitplaats. Het gaat ook over het recht van wie er langs komt. De zitplaats heeft een functie voor wie erop zit, maar de weg wordt door die functie niet van hen.

De zitplaats en de auto zijn verschillend, maar wat ze verbindt is de blik vanuit het standpunt van wie door de handeling wordt geraakt. Aanbidding haalt het recht van de mensen niet weg, en het verwijderen van hinder van de weg hoort zelf bij de takken van het geloof: «De laagste daarvan is het verwijderen van hinder van de weg»².

De omgekeerde vraag

Wanneer te gebruiken: Wanneer je merkt dat je een daad die anderen schaadt verontschuldigt met een doel dat je liefhebt.

Beschrijf de handeling zonder haar argument: een auto die een weg blokkeert, of een beurt die je van een ander hebt genomen.
Noem de persoon die de kosten draagt, en wat hij erdoor heeft verloren.
Keer de situatie om: als iemand anders dit om een wereldse reden had gedaan, zou ik het dan accepteren?
Corrigeer wat je nu kunt, en stel een regeling vast voor de volgende keer, zodat het zich niet herhaalt.

Benodigde tijd: Twee minuten om te onderzoeken, en daarna begin je met de beschikbare correctie.

Als je valt: stop de schade wanneer je haar ziet, en bied excuses aan als dat kan; wacht niet op een volledig dossier om terug te komen.

Na het gebed begroette zijn vader de halve buurt, zoals Karim had verwacht, en daarna liepen ze naar buiten. De witte auto stond nog op dezelfde plek, en de bestuurder stond bij zijn open deur. Het gebed was voorbij, en de weg was nog steeds versperd. Karim liep naast zijn vader en vroeg rustig: «Als iemand anders zijn auto zo voor een winkel zou zetten om iets te kopen, zou jij dat van hem accepteren?». Zijn vader antwoordde niet. Hij pakte de sleutel, stak zijn hand op naar de bestuurder als excuus, en verplaatste de auto naar de hoek van de straat. De witte auto reed weg, en de wagens die achter hem waren vastgelopen volgden. Karim stapte naast zijn vader in, en geen van beiden zei iets tot ze thuis waren.

Bij Karims volgende bezoek, op vrijdag, klopte zijn vader een half uur vóór de adhan op zijn deur: «Kom op». Hij zette de auto op een parkeerplaats achter de bakkerij, weg van de smalle straat, zette de motor uit en zei: «Vijf minuten lopen». Ze liepen naar de moskee, en kwamen aan voordat de preker de kansel besteeg.

Wie ben je wanneer je iets belooft? Bewaar je de tijd van wie je kent, of ook die van wie je zelfs niet bij naam kent? Zet vóór je volgende afspraak één ding vast dat anderen kunnen gebruiken zonder dat jij ze hindert. Hun recht verandert niet door jouw argument.

Toen Karim op zaterdagavond terugkwam in zijn kamer in het studentenhuis, streek hij met zijn vinger langs de rand van de lade. De envelop lag er nog, zoals hij hem had achtergelaten, en voor het eerst was hij niet bang voor wat erin zat. Hij opende de lade niet, en begon zijn tas uit te pakken.