Der Nachtisch nach dem Salat

Auf Lina verlässt sich die gesamte Buchhaltungsabteilung ihrer Firma. In der Woche, in der sie den Monatsabschluss einen Tag vor dem Termin fertigstellte, verschob sie die Samstagsstunde bei ihrem Vater zum dritten Mal.

Am Montag fand sie in der Buchhaltung eine Differenz zwischen zwei Zahlen, die höchstens dem Preis einer Tasse Kaffee entsprach. Niemand außer ihr hatte sie bemerkt. Sie wollte sie nicht bis zum Morgen liegen lassen und blieb bis elf Uhr nachts in der Firma. Am Dienstag fehlte eine Kollegin aus der Abteilung. Lina trug deren Akten an ihren eigenen Schreibtisch. Am Donnerstag sagte ihr Chef vor der ganzen Abteilung: „Ohne Lina hätten wir diesen Monat nicht abgeschlossen.“ Bevor sie den Computer ausschaltete, zählte sie zusammen, was sie der Firma über ihre Arbeitszeit hinaus gegeben hatte: vierzehn Stunden.

Am Donnerstagabend öffnete sie den Kalender auf ihrem Handy. Für Samstag war eine Stunde mit dem Titel „Papa“ eingetragen. Sie hatte sie schon zweimal verschoben. Den Grund für das zweite Mal wusste sie nicht mehr. Sie drückte mit dem Finger darauf und zog den Termin auf den folgenden Samstag. Sie sagte sich: „Ich habe diese Woche viel gearbeitet. Ich verdiene einen Samstag für mich.“ Ihrem Vater hatte sie noch nichts geschrieben.

Dieselbe Rechnung machst auch du bei Tisch auf.

Du hast beschlossen, heute keinen Nachtisch zu essen. Du bestellst einen großen Salat ohne Brot. Ein wenig bist du mit dir zufrieden. Dann fragt jemand, ob du etwas Süßes möchtest. Du sagst zu, ohne lange nachzudenken. Du fühlst dich nicht schuldig. Du findest, du hast es verdient. Als hätte der Salat dir die Erlaubnis gekauft, danach zu essen, was du willst.

Wenn wir etwas Gutes getan haben, fühlen wir uns, als hätten wir ein Guthaben erworben, das wir für spätere Versäumnisse ausgeben können. Wir machen das Gute zur Ausrede. Als würde das eine das andere begleichen. Psychologen nennen diesen Mechanismus „moralische Lizenzierung“¹.

Wie geschieht das, ohne dass wir einen Widerspruch spüren?

Robert Kurzban beschreibt den Geist in seinem Buch „Why Everyone (Else) Is a Hypocrite: Evolution and the Modular Mind“ als ein Gefüge von Teilsystemen, die die Arbeit der anderen nicht fortlaufend prüfen². Wie ein Vorstand, dessen Mitglieder nicht zusammenkommen.

Das eingebildete Guthaben

In einer Studie lehnten Versuchspersonen offen diskriminierende Aussagen ab. Danach lasen sie ein Szenario über eine Stelle, die gewöhnlich Männern zugeschrieben wird. Männer, die zuvor ihre „Unschuld“ bewiesen hatten, bevorzugten eher einen Mann für die Stelle als ihre Vergleichspersonen. Bei Frauen zeigte sich dieser Unterschied nicht³.

Eine spätere Analyse fasste Dutzende Studien zusammen und fand einen kleinen, unterschiedlich ausgeprägten Effekt⁴. Bei manchen von uns kann eine gute Tat unter bestimmten Umständen zur Ausrede werden.

Erholung sagt: „Ich habe etwas geschafft, also ruhe ich mich aus.“ Lizenzierung sagt: „Ich habe dort etwas geschafft, also darf ich hier nachlässig sein.“ Problematisch wird es, wenn deine Leistung dir die Erlaubnis gibt, ein Versprechen zu brechen oder den Anspruch eines anderen zu vernachlässigen.

Treue zu einem Versprechen lässt sich nicht auf zwei Konten verteilen. In der Aufforderung, Verpflichtungen einzuhalten, heißt es: ﴿يَٰٓأَيُّهَا ٱلَّذِينَ ءَامَنُوٓاْ أَوْفُواْ بِٱلْعُقُودِ﴾ „Ihr, die ihr glaubt, erfüllt eure vertraglichen Verpflichtungen.“ (al-Maida: 1)⁵. Mach eine gute Tat nicht zur Antwort auf ein anderes Versprechen, das du nicht gehalten hast.

„Wie soll ich beten, wenn ich noch Fehler mache?“

Erinnerst du dich an den Termin, mit dem wir dieses Buch begonnen haben? Jeden Tag eine Viertelstunde bei der Arbeit oder an der Universität. Du lässt sie nicht ausfallen. Jetzt nennen wir sein Gegenstück: fünf Gebetstermine am Tag. Bei der Viertelstunde gibt es eine eingetragene Uhrzeit, Menschen, die dich erwarten, und jemanden, der die Anwesenheit erfasst. Bei den Gebetsterminen wartet kein Vorgesetzter, der dein Fehlen festhält. Das ist ein Unterschied in der Kontrolle, keine Erklärung für jedes Fernbleiben. Selbst ein klarer Termin kann durch das gestört werden, was in dir geschieht.

Lina benutzte das Gute, das sie bei der Arbeit tat, als Erlaubnis, ihren Vater zu vernachlässigen. Andere machen es umgekehrt: Sie lassen das Gute, das sie tun möchten, weil sie einen anderen Fehler noch nicht behoben haben. Sie sagen: „Wie soll ich beten, wenn ich immer noch dies oder jenes tue?“

Wäre Vollkommenheit eine Voraussetzung für den Anfang, hätte niemand je etwas begonnen. Du kannst deinen Gebetstermin einhalten und zugleich korrigieren, was du falsch gemacht hast. Das erste Handeln begleicht das zweite nicht. Und das zweite muss dir das erste nicht verwehren. Es geht darum, zwei Konten zu prüfen, nicht darum, dir selbst ein Zeugnis auszustellen.

Im Koran heißt es: ﴿إِنَّ الْحَسَنَاتِ يُذْهِبْنَ السَّيِّئَاتِ﴾ „Die guten Taten lassen die bösen Taten vergehen.“ (Hud: 114)⁶. Der Vers steht zusammen mit der Aufforderung, das Gebet zu verrichten. Das Gute ist ein Schritt, den du tust. Kein Preis, der erst auf dich wartet, wenn du vollkommen bist.

Es bleibt eine dritte Tür, die die Werkzeuge dieses Buches nicht öffnen. Manche haben aufgehört zu beten, weil sie nicht mehr sicher sind. Weder weil niemand nach ihnen sieht noch aus Angst vor Heuchelei. Das ist ein echter Grund, keine Ausrede des Anwalts. Er darf nicht wie eine Ausrede behandelt werden. Die Werkzeuge dieses Buches antworten auf die Frage: „Warum schiebe ich etwas auf, von dem ich überzeugt bin?“ Wer vor dieser Tür steht, fragt sich schon vorher: Bin ich überhaupt überzeugt? Diese Frage verdient eine andere Art aufrichtiger Lektüre und ein Gespräch mit jemandem, der die Frage ohne Erschrecken und ohne Eile aushält. Dieses Kapitel kann nur darauf achten, diesen Menschen nicht mit jemandem zu verwechseln, der Ausreden sucht. Der eine braucht eine Antwort. Der andere einen Spiegel.

Ein Maßstab für Arbeit und Zuhause

Am Samstag schlief Lina bis zehn Uhr. Um drei öffnete sie den Chat mit ihrem Vater und schrieb: „Papa, die Woche des Monatsabschlusses hat mich erschöpft. Nächsten Samstag, so Gott will.“ Bevor sie auf „Senden“ drückte, sah sie darüber zwei alte Nachrichten von sich, die mit demselben Satz endeten.

Sie drückte nicht. Sie öffnete eine neue Seite in ihren Notizen und schrieb ihre Woche in eine einzige Liste: Vierzehn Stunden über die Arbeitszeit hinaus. Die Akten der fehlenden Kollegin. Ein Monatsabschluss einen Tag vor dem Termin. In der letzten Zeile: Eine Stunde für Papa, zum dritten Mal verschoben. Hätte eine Kollegin ihr eine Tabelle gebracht, in der ein Überschuss bei einem Posten einen Fehlbetrag bei einem anderen deckte, hätte sie sie in einer Minute zurückgegeben. Genau das hatte sie selbst mit ihrer Woche getan. Dann fragte sie sich: Brauchte sie noch Ruhe? Sie hatte bis zehn geschlafen. Von der Müdigkeit der Woche war nur noch das Reden darüber übrig.

Sie kehrte zum Chat zurück, löschte ihren Text und schrieb: „Ich komme um vier.“ Eine Minute später antwortete ihr Vater: „Ich habe das Wasser aufgesetzt.“

Ihr Vater holte das Backgammonbrett unter dem Sofa hervor. Seit ihrem ersten Jahr an der Universität hatten sie nicht mehr gespielt. Sie erzählte ihm vom Monatsabschluss, nicht vom Designkurs. Ihr Handy lag im Auto, wie an dem Samstag ihrer ersten Stunde. Als sie nach dem Rest der Geschichte von seiner ersten Arbeit fragte, warf er die Würfel und sagte: „Dafür braucht es einen Samstag mit mehr als einer Stunde.“ Sie verlor die erste Runde. Ihr Vater lachte: „Buchhalterin, und du kannst nicht zählen?“

Als ihr Vater das Backgammonbrett zurück unter das Sofa schob, war die ganze Stunde vergangen. Er hatte mit zwei Runden gegen eine gewonnen. An der Tür sagte er: „Nächsten Samstag um vier.“ Im Auto fand sie eine Nachricht ihrer Kollegin aus der Abteilung, die nach einer Akte fragte. Sie schrieb: „Morgen früh.“ Dann öffnete sie die Liste, löschte in der letzten Zeile das Wort „verschoben“ und schrieb stattdessen: „Eine ganze Stunde. Zwei Runden verloren.“

Das verbleibende Versprechen

Schreib heute Abend ein Versprechen auf, das du noch einlösen musst. Daneben eine gute Tat, mit der du das Aufschieben rechtfertigst. Trenne beides. Lege eine erste Handlung und ihren Termin innerhalb einer Woche fest. Wenn der Termin kommt, halte fest, was du getan hast. Nicht, was du deiner Meinung nach verdient hattest.

Im Wohnheim sprach Karim laut mit seinem Team im Spiel. Sein Mitbewohner begann vom Bett aus: „Kannst du bitte leiser…“ Karim sagte „In Ordnung“, bevor er zu Ende gesprochen hatte. Sein Mitbewohner lachte: „Ich bin nicht dein Vater.“ Karim senkte die Stimme. Er lachte nicht.