Melhor que o rei Luís

Um lugar perto da janela

No dia em que Lina foi aceita para o emprego em design, depois de anos na contabilidade, telefonou para todos os conhecidos, menos um. O nome dele estava no alto do histórico de chamadas, porque ele ligava sempre que algo quebrava, e ela não tocou nele. O marido perguntou: “E seu pai?”. Ela disse: “Em breve”. Naquela noite, prometeu a si mesma vinte minutos todas as noites para um projeto só seu, que ninguém lhe pedisse.

Na primeira manhã no novo trabalho, pôs o alarme para duas horas antes do horário. Seu lugar era perto da janela, e a luz chegava ao papel antes das dez. Organizou os lápis por tamanho, como fazia na mesa de casa, e o dia passou sem que olhasse o relógio. À noite, abriu o arquivo do seu projeto e passou dos vinte minutos sem perceber, ela que não deixava escapar nenhum número.

Depois de duas semanas, aquele lugar era apenas um lugar. Chegava, ligava o computador e não erguia os olhos para a janela. E não era só o lugar que tinha se tornado comum: nas últimas semanas, a hora de sábado na casa do pai, que morava a dez minutos dali, tinha virado quarenta minutos, depois vinte e cinco, depois dez, o mesmo tempo que levava para chegar. A história do primeiro trabalho dele, interrompida meses antes com um “No próximo sábado”, ainda esperava um sábado mais longo. Em casa, o arquivo do seu projeto ficou fechado por dez noites. O marido perguntou: “Você não vai abrir?”. Ela disse: “Nada que valha a pena”. Então percebeu o que tinha dito, enquanto estava no emprego que esperava desde a faculdade.

Você pode alcançar o que esperava e, semanas depois, perguntar para onde foi a alegria. Aquilo desapareceu, ou saiu do seu campo de atenção? O cansaço real merece ser examinado, mas a lista do que falta, sozinha, não diz o que você pode usar hoje para cumprir uma promessa.

Não queremos dizer que você tem mais poder que Luís XIV, rei da França. Queremos dizer que, quando disponíveis, há no seu dia saúde, conforto e segurança que ele não tinha, apesar de tudo o que possuía.

Luís XIV teve seis filhos com sua esposa Maria Teresa. Só o mais velho chegou à idade adulta¹. Sofreu complicações de uma extração dentária em 1685², e sua vida terminou com uma gangrena que os médicos não conseguiram tratar³. O dinheiro não lhe comprou o que sua época ainda não conhecia.

Na França, entre 1750 e 1780, depois de seu reinado, a mortalidade de crianças antes dos quinze anos chegou a cerca de 45%, segundo o Our World in Data⁴. Quem tem acesso a serviços médicos e à segurança hoje pode deixar de percebê-los.

“O otimista racional” compara os serviços disponíveis ao rei com os que chegam a uma pessoa dos nossos dias⁵. Você se beneficia do trabalho de pessoas que nunca conheceu sem possuir um palácio. Enxergar o que se tornou familiar impede que a imagem do que falta ocupe o quadro inteiro.

A linha que se move com você

Isso é parte do que se chama adaptação hedônica: diminui o efeito de um acontecimento que antes ocupava nossa atenção, e ele passa a integrar o nível habitual pelo qual medimos o que vem depois. Mas a revisão de Diener, Lucas e Scollon ressalta que as pessoas diferem na forma como se adaptam e que a própria linha de base pode mudar⁶.

Em capítulo 13, a comparação impede você de enxergar; aqui, é o hábito. Isso pode adiar uma promessa que a pessoa já pode começar a cumprir, enquanto espera outra vida. Os minutos disponíveis e o lugar tranquilo não compensam o que falta, mas entram na conta do que você pode fazer.

O que fica fora do quadro

No modelo cosmológico padrão dos resultados do Planck de 2018, a matéria comum representa cerca de 5% do total de matéria e energia. O restante é matéria escura e energia escura, cuja presença inferimos por seus efeitos⁷. Com o que temos acontece algo semelhante: os olhos não veem tudo, e inferimos sua presença pelos efeitos. O lugar de Lina perto da janela não desapareceu quando ela parou de percebê-lo.

Naquela noite, depois de dizer “Nada que valha a pena”, Lina abriu o caderno em que escrevia, depois do jantar, uma linha sobre o melhor momento do dia. As últimas quatro linhas diziam a mesma coisa: “Um dia comum”. Escreveu abaixo: “Sou grata pelo meu novo trabalho”. Leu a frase duas vezes. Era verdadeira, mas não mexeu com ela. Virou o caderno para o marido e disse: “Eu escrevi, e nada mudou”. Depois fechou o caderno e não abriu o arquivo do projeto.

Ver o que poderia não ter acontecido

Koo, Algoe, Wilson e Gilbert testaram a “subtração mental”: pensar que um acontecimento positivo poderia não ter ocorrido, em vez de apenas lembrar que ocorreu. Nos experimentos, isso ajudou a melhorar os sentimentos positivos⁸. Para Lina, a pergunta pode começar por um curso que quase perdeu e voltar à oportunidade que agora está em suas mãos. Não é preciso imaginar uma catástrofe.

Depois vem a gratidão específica: nomear um detalhe, em vez de escrever um título geral como “meu trabalho”. Nos experimentos de Emmons e McCullough, alguns indicadores de bem-estar melhoraram nos grupos que escreveram o que valorizavam⁹.

Na noite seguinte, não escreveu “grata”. Escreveu: “Se eu não tivesse me inscrito no curso…”. Depois completou como quem fecha uma conta: sem curso, nenhum portfólio; sem portfólio, nenhuma entrevista; sem entrevista, nenhum emprego. Continuaria contadora, e a velha frase passaria com ela de um telefone a outro: “Quando as coisas se acalmarem, vou começar o curso de design”.

Depois voltou ao que tinha agora e não escreveu “meu trabalho”. Escreveu um detalhe: seu lugar perto da janela e a luz que chegava ao papel antes das dez. O marido leu por cima do ombro dela e disse: “Um lugar?”. Ela disse: “Um lugar que esperei desde a faculdade”. Então abriu o arquivo do projeto que tinha deixado fechado por dez noites, pôs o temporizador do telefone para vinte minutos e trabalhou até ele tocar.

Uma semana depois, ficou até tarde no trabalho e dormiu antes de abrir o arquivo. Na noite seguinte, voltou à linha “Se você cair” e escreveu um detalhe: o primeiro projeto seu que a empresa tinha enviado a um cliente. Depois pôs o temporizador para mais vinte minutos. De manhã, ergueu os olhos para a janela antes de ligar o computador.

Podemos lembrar a ferramenta assim: “O que você enxerga do que tem − aquilo que inveja nos outros”. É um lembrete para a atenção, não uma equação científica da felicidade. Nomeie o que tem e use isso para cumprir uma promessa. Está mais perto de você do que esperar pelo palácio.

Na quinta-feira à noite, Karim desceu do ônibus diante da casa do pai. A luz da entrada estava acesa, como o pai a deixava todas as noites, e ele chegou à soleira antes que o ônibus se afastasse atrás dele.