“ถ้า”… คำที่ขโมยการนอนของคุณ

ร่างกายคุณอยู่บนเตียง แต่ใจอยู่ในห้องที่ยังไม่เคยเข้า คุณรู้คำตอบแล้ว แต่ยังทวนซ้ำเพื่อหาคำตอบที่รับประกันวันพรุ่งนี้ คุณยกเวลากี่คืนให้บทสนทนาที่ยังไม่เกิดขึ้น? และตอนนี้มีส่วนไหนของบทสนทนานั้นที่คุณควบคุมได้จริง?

เมื่อสิ่งที่ไม่รู้ทำให้คุณกังวล

คุณกลัวอะไรกันแน่? คุณอาจหาคำตอบที่ชัดเจนไม่ได้ แม้ความกังวลจะไม่สงบลงเลย

ในการศึกษาเบื้องต้นขนาดเล็ก มิเชล ดูกาสและคณะเปรียบเทียบผู้มีภาวะวิตกกังวลทั่วไปยี่สิบสี่คนกับคนที่ไม่ได้ป่วยยี่สิบคน¹ ความไม่สามารถทนต่อความไม่แน่นอนเป็นหนึ่งในปัจจัยเด่นที่แยกสองกลุ่มนี้ออกจากกัน ผลนี้ชี้ให้เห็นคำถามที่มีประโยชน์: คุณรับมือกับคำว่า “ไม่รู้” อย่างไร?

เมื่อรอผลตรวจสุขภาพหรือคำตอบของข้อความ สิ่งที่รบกวนคุณอีกอย่างคือคุณไม่รู้คำตอบ จึงเติมช่องว่างด้วยความเป็นไปได้อย่างหนึ่ง แล้วตามด้วยอย่างที่แย่กว่า ความไม่รู้เองก็มีน้ำหนักในความกังวลของคุณ

“ถ้า” ทำงานสองทิศทาง

สังเกตคำที่วนอยู่ในหัวลีนา: ถ้า ถ้าเกิดเรื่องนี้ขึ้นล่ะ? คำเดียวกันนี้ยังทำงานอีกทิศหนึ่งหลังเหตุการณ์เกิดขึ้นแล้ว: ถ้าตอนนั้นฉันทำแบบนี้

นักวิจัยนีล โรสรวบรวมงานศึกษาหลายทศวรรษเกี่ยวกับการคิดถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้นต่างจากความจริงแบบนี้² ในระยะสั้น เราเสียใจกับสิ่งที่ทำไปมากกว่า ในระยะยาว โอกาสที่เราไม่ได้คว้าไว้กลับเด่นขึ้น: มหาวิทยาลัยที่ไม่ได้เข้าเรียน คำที่ไม่ได้พูด และการเดินทางที่เลื่อนออกไป

“ถ้า” ที่หันหาอดีตสร้างความเสียใจ “ถ้า” ที่หันหาอนาคตสร้างความกังวล ทั้งคู่ดึงคุณออกจากช่วงเวลาที่อยู่ในมือคุณจริงๆ ตอนนี้

สิ่งที่ยังอยู่ในมือ

อบูบักรอยู่กับท่านนบี ﷺ ในถ้ำ อบูบักรเล่าว่าท่านกล่าวกับท่านนบี ﷺ ว่า “หากหนึ่งในพวกเขานั้นได้มองมาที่เท้าของเขา เขาก็คงจะเห็นพวกเราแล้ว” ท่านนบี ﷺ จึงตอบว่า “โอ้ อบูบักร์ เจ้าคิดว่าเราอยู่สองคนกระนั้นหรือ ซึ่ง(แท้ที่จริงแล้ว)อัลลอฮ์ทรงเป็นที่สาม” (อัลบุคอรี 3653)³.

คำว่า “ถ้า” อยู่ในคำบรรยายของอบูบักรถึงสิ่งที่อาจเกิดขึ้น คนเราบอกได้ว่าอะไรกำลังทำให้กังวล แล้วหันไปหาสิ่งที่ช่วยพยุงตนในขณะนั้น ส่วนการเปลี่ยนทุกความเป็นไปได้ให้เป็นสายโซ่ที่ไม่สิ้นสุด คือสิ่งที่เราจะตรวจดูด้วยเครื่องมือของบทนี้

คำถามเรื่องสัมภาษณ์ของลีนาต่างจากเหตุการณ์ในถ้ำ แต่คำถามในทางปฏิบัติเหมือนกัน: ตอนนี้อะไรอยู่ในขอบเขตที่เธอควบคุมได้? เธอเตรียมคำตอบแล้ว และวางโทรศัพท์ไว้ข้างๆ เพื่อนอนได้ ส่วนความเห็นของผู้สัมภาษณ์และผู้สมัครหญิงที่อาจมาทีหลัง ไม่ใช่งานที่เธอทำให้เสร็จได้ตอนตีสาม

ขอบเขตที่คุณควบคุมได้

นักบำบัดโรเบิร์ต ลีฮีแยกความกังวลออกเป็นสองชนิดในหนังสือ The Worry Cure⁴ ความกังวลที่เกิดประโยชน์ พาคุณไปสู่การเตรียมตัวหรือขั้นตอนที่ทำได้ และความกังวลที่ไม่เกิดประโยชน์ พาคุณวนอยู่กับความเป็นไปได้เดิมๆ โดยไม่เปิดทางให้ลงมือทำ

ลีนาต้องการการเตรียมตัว ไม่ใช่การเตรียมเรื่องเดิมซ้ำเป็นครั้งที่สิบหลังเที่ยงคืน

ในการศึกษาที่ตีพิมพ์ปี 2020 นักวิจัยลูคัส ลาเฟรนีแยร์และมิเชล นิวแมนให้ผู้มีภาวะวิตกกังวลทั่วไปยี่สิบเก้าคนบันทึกสิ่งที่กังวลทุกวันเป็นเวลาสิบวัน ระหว่างที่รับการบำบัด⁵ แล้วติดตามผลของความกลัวเหล่านั้นเป็นเวลาสามสิบวัน ราว 91% ของสิ่งที่คาดไว้และบันทึกไม่เกิดขึ้นในช่วงติดตามผล สำหรับผู้เข้าร่วมกลุ่มนี้ ความกังวลคาดการณ์สิ่งที่จะเกิดขึ้นเกินจริง

คืนที่สั้นลง

คืนที่ไม่มี “ถ้า”

คำถามเดียวคืนนี้ ไม่ใช่พรุ่งนี้: “ถ้า” ที่ทำให้คุณตื่นค้างมากกว่าหนึ่งครั้งในเดือนนี้อยู่ในคอลัมน์ไหน?

แล้วเติมประโยคนี้ให้จบก่อนปิดไฟ: “สิ่งแรกที่ฉันทำได้พรุ่งนี้เช้าคือ…”

เช้าวันถัดจากการสัมภาษณ์ ลีนาวางแฟ้มผลงานในลิ้นชัก แล้วคว่ำโทรศัพท์บนโต๊ะ ก่อนออกไปทำงาน เธอพลิกมันสามครั้งเพื่อดูว่ามีคำตอบมาหรือยัง แล้วสอดไว้ในกระเป๋าและออกไป